駐在員本人のメンタルヘルス｜論文でみる頻度・原因・相談の目安

駐在員本人のメンタル不調は、仕事の忙しさだけで説明できるものではありません。言語、職場文化の違い、 本社と現地の板挟み、孤立、家族の適応、生活上の小さな負荷が積み重なり、 眠れない、不安が強い、気分が落ち込む、集中できないといった形で表れます。 この記事では、駐在員本人のメンタルヘルスについて、論文をもとに分かっていることと、まだ十分に分かっていないことを整理します。

まず結論：駐在員本人の研究は「原因」は多いが「頻度」は不足しやすい

駐在員本人のメンタルヘルスについては、論文でかなり繰り返し出てくるテーマがあります。 それは、調整困難、孤独、社会的支援の少なさ、仕事と私生活の衝突、職場文化の違い、コミュニケーション負荷です。 一方で、「駐在員全体のうつは何％」「精神科受診率は何％」といった数字は、留学生や一般移住者よりそろっていません。

つまり、駐在員本人に関しては、何がつらさにつながりやすいかはかなり分かっているが、どれくらいの頻度で起こるかは研究デザイン次第でばらつきが大きい という理解が正確です。

駐在員本人で分かっている頻度の目安

今回、駐在員本人に近い研究として参考になる数字は主に3種類あります。

• バーレーンの expatriate workers を対象にした研究では、抑うつ 13%、不安 20.3%、ストレス 9.9% でした。
• COVID期の expatriates を対象にした研究では、自己申告の抑うつ 約40%、不安 32%、ストレス 43% と高値でした。
• ポルトガルの expatriates に関する報告では、約3分の1が significant psychological stress を経験していました。

ただし、これらは対象地域も時期も定義も異なります。特にCOVID期の数値は平時より高く出やすく、 そのまま一般化はできません。したがって、「駐在員本人の抑うつは○％」と単一数字で断定するのではなく、 少なくとも一定割合で相当な心理的負担が存在し、研究条件によってはかなり高い値も出ると読むのが妥当です。

※ 同じ「駐在員」でも対象・時期・尺度が異なるため、横並び比較は参考値です。

表：主要研究の比較

原因1 文化・役割・コミュニケーションの負荷

foreign-born workers のストレスをまとめた systematic review では、ストレッサーは大きく コミュニケーション、職場文化の違い、日常生活、家族や同僚との関係、金銭問題、社会的不平等 の6領域に整理されました。 駐在員本人に当てはめると、特に大きいのはコミュニケーションと職場文化です。

たとえば、現地スタッフへの伝え方、本社への報告、文化差のある会議運営、評価や責任の取り方の違いなどは、 一つひとつは小さく見えても毎日積み重なります。日本語なら数秒で済む確認が、外国語では強い緊張や消耗を伴うこともあります。

また、駐在員は「現地に適応する人」であると同時に「本社の期待を背負う人」でもあり、二重の役割圧力を受けやすい立場です。 役割が明確でない、本社と現地で期待が違う、自分だけが板挟みになっている、という感覚は、落ち込みや不安につながりやすいです。

原因2 孤独と社会的支援の少なさ

研究でかなり一貫しているのが、孤独と社会的支援の少なさです。 help-seeking expatriates の研究では、社会情緒的支援の利用可能性が調整と関係していました。 また、別の研究では孤独感が心理的苦痛の有意な予測因子でした。

駐在員本人は、表面上は人と多く接しているように見えます。仕事でも会食でもネットワーク構築でも、 「人と関わる場」は多いかもしれません。しかし、それは必ずしも「安心して弱音を吐ける関係」ではありません。

仕事上の立場があるため本音を出しづらい、現地の人と親しくなれても文化的な距離が残る、 家族には心配をかけたくなくて話せない、日本の友人とは時差や生活差で話題が合いにくい、 という状態になると、接触量は多いのに孤独感が深い、ということが起こります。

原因3 調整困難と仕事適応の低さ

駐在員研究で特に重要なのが、adjustment（調整） です。 2020年の研究では、adjustment が高いほど psychological distress が低いことが示されました。 2018年の help-seeking expatriates 研究でも、work adjustment が低いほど distress が高いと報告されています。

ここでいう adjustment とは、単に現地語が話せるかどうかだけではありません。 日常生活の慣れ、対人関係、仕事のやり方、生活リズム、食事、医療アクセス、余暇の過ごし方、 自分の役割に対する納得感など、かなり広い概念です。

つまり、駐在員本人の落ち込みは「本人の性格」よりも、 仕事と生活の両方がうまく噛み合っていない状態 から起きやすいと考えたほうが実態に近いです。

原因4 家族要因と私生活の負荷

駐在員本人の研究でも、家族要因は無視できません。expatriate family adjustment を扱ったレビューでは、 配偶者や子どもの調整が本人の適応にも影響しうることが示されています。

実際には、本人が職場で消耗しているだけでなく、家庭内でも次のような負荷が重なります。

• 配偶者が孤立していて罪悪感を抱える
• 子どもの学校適応や言語の問題が続く
• 家庭内での役割が偏る
• 帰国・転居・契約更新の見通しが立たない
• 家族の前では弱音を出しづらい

こうした状況では、本人の落ち込みは「仕事ストレス」単独ではなく、 仕事と家庭の両面からの圧力として理解する必要があります。

医療や相談につながりにくい理由

駐在員本人について、精神科受診率や mental health service utilization を直接示す大規模データは乏しいです。 ただし、研究からは「なぜ支援につながりにくいか」を推測しやすい要因が見えます。

• 役割意識： 現地で成果を出す立場のため、弱さを認めにくい
• 時間の制約： 忙しさから受診行動自体が後回しになりやすい
• 言語不安： 現地医療で自分の状態を十分に説明できる気がしない
• スティグマ： 職場や評価への影響を気にする
• 比較のゆがみ： もっと大変な人がいるから自分はまだ大丈夫だと思う

つまり、駐在員本人では「症状がないから受診しない」というより、症状があっても受診行動に移しづらい構造があると考えたほうが自然です。

どんな状態なら相談を考えるべきか

次のような状態が数週間以上続くなら、少なくとも一度整理のために相談する価値があります。

• 眠れない、途中で何度も起きる、朝早く目が覚める
• 前より楽しめることが減った
• 出勤はできているが、休日に全く回復しない
• 集中できず、判断が遅くなっている
• 些細なことで強い不安や焦りが出る
• 家族へ強く当たってしまう
• 現地スタッフや本社とのやり取りが極端につらい
• 「このままではまずい」と自分でも感じる

特に、仕事に行けているから大丈夫、役割を果たせているから大丈夫、とは限りません。 形式上は回っていても、内側ではかなり消耗していることがあります。

現地医療と日本語相談の使い分け

駐在員本人にとっては、現地医療と日本語相談は対立するものではなく、役割が違います。

つまり、駐在員本人では「現地医療があるから日本語相談はいらない」でもなく、 「日本語相談だけで全部完結したい」でもなく、日本語で整理しながら必要な部分は現地医療へつなぐという考え方が現実的です。

まとめ

駐在員本人のメンタルヘルスについて、研究から分かっているのは、 調整困難、孤独、社会的支援の少なさ、文化差、役割の板挟み、仕事と私生活の衝突が心理的苦痛と深く関係していることです。

一方で、「駐在員本人のうつは何％」「精神科受診率は何％」といった数字は、対象や時期によりかなりばらつき、十分にそろっていません。 だからこそ、単一の数字を追うよりも、自分の状態が今どう崩れているのかを見ることが大切です。

落ち込み、不眠、不安、集中低下、孤独感、家族へのいら立ち、回復しない疲労が続いているなら、 それは「まだ頑張れる」のサインではなく、整理と支援が必要なサインかもしれません。 緊急性が高い場合は現地の救急や精神科を優先し、緊急ではないが整理が必要な場合は、日本語での精神科相談を含めて支援先を組み合わせるのが現実的です。